Oleh Rich Palzewic
Koresponden
GREEN BAY – Seperti 50.000 penggemar pemberani lainnya yang mengalami kondisi tak terduga di Lambeau Field selama pertandingan kejuaraan NFL 1967, juga dikenal sebagai “Ice Bowl”, penulis lokal Tony Walter punya cerita.
“Saya adalah seorang mahasiswa berusia 22 tahun di St. Norbert College,” kata Walter. “Pekerjaan saya hari itu adalah bekerja dengan juru kamera AP (Associated Press) dan memindahkan film ke lokasi berbeda di Lambeau Field. Sebelum pertandingan, dia sudah packing karena timnya dibekukan. Dia akan pergi ke hotel, jadi saya bertanya kepadanya: ‘Apa yang harus saya lakukan?’ Dia tidak peduli apa yang saya lakukan. Setelah itu, saya tinggal di lapangan; tidak ada yang peduli dengan apa yang dilakukan orang karena sebagian besar dalam mode bertahan hidup.”
Penulis lokal Tony Walter baru-baru ini mengadakan acara penandatanganan buku di Bosse’s News & Tobacco untuk buku barunya, Ice Bowl: The Game That Will Never Die, dengan fokus pada kisah para penggemar yang menghadiri permainan ikonik pada tahun 1967. Rich Palzewic Photo
Kita semua tahu bagaimana pertandingan melawan Dallas Cowboys pada Malam Tahun Baru: kemenangan 21-17 Packers atas operan quarterback legendaris Bart Starr dari garis 1 yard dengan 13 detik tersisa.
Fokus ke fans
Yang tidak diketahui kebanyakan orang adalah kisah orang-orang yang menghadiri pertandingan ikonik yang diadakan pada suhu serendah minus 16 derajat dengan faktor angin dingin serendah minus 56 derajat.
Walter, penduduk asli De Pere, mengatakan dia tidak ingin terlalu fokus pada permainan itu sendiri dalam buku terbarunya, Ice Bowl: The Game That Will Never Die.
Walter baru-baru ini mengadakan penandatanganan buku di Bosse’s News & Tobacco di pusat kota Green Bay untuk mempromosikan karya terbarunya.
“Yang membuat saya terpesona adalah umur panjang cerita dan bagaimana orang masih membicarakannya lebih dari 50 tahun kemudian.”
Walter mengatakan bahwa begitu dia memulai penyelidikannya, dia menembak dirinya sendiri.
“Ketika berita menyebar, satu orang mengarah ke orang lain dan kemudian ke yang berikutnya,” katanya. “Rasanya seperti menyalakan keran, dan (cerita) terus berdatangan. Pada satu titik, saya berkata pada diri sendiri: ‘Kapan saya berhenti?’”
Koleksi terbarunya adalah buku ketiganya tentang sejarah Packers, setelah Baptism by Football tahun 2017 dan The Packers, My Dad, and Me tahun 2020.
Walter adalah editor olahraga Green Bay Press-Gazette pada dua kesempatan terpisah: dari 1977 hingga 1984 dan lagi dari 1992 hingga 1995.
“Saya telah menggunakan apa yang harus saya tulis: Packers,” katanya. “Saya tidak suka menulis buku fiksi tentang tim, jadi saya memilih non-fiksi.”
Walter mengatakan bahwa banyak cerita dalam buku terbarunya menarik baginya.
“Salah satu favorit saya adalah tentang Steve Seidl dan ayahnya (Len) membawa kaleng kopi penuh batu bara dan membakar jaket pria di depannya,” dia tertawa.
Seidl menunggu sampai turun minum untuk menyalakan arang, tetapi dia tampaknya memasukkan terlalu banyak cairan pemantik api ke dalam kaleng dan nyala api menyala.
Ayahnya membuat kesepakatan dengan pria yang duduk di seberang mereka untuk mengganti jaket yang terbakar.
Koneksi Rocky Bleier
“Saya juga menyukai sejarah rocky bleier,” kata Walter. “Di sana dia berada dalam posisi untuk melihat salah satu drama paling ikonik (tip-off Starr) dalam sejarah NFL, dan dia tidak melihatnya.”
Bleier, yang lulus dari Xavier High School di Appleton dan kemudian menjadi juara Super Bowl empat kali bersama Pittsburgh Steelers, menghadiri pertandingan bersama ayahnya.
Mereka pergi dengan beberapa menit tersisa karena dia menggunakan kruk dan tahu dia akan kesulitan bermanuver melalui kerumunan setelah pertandingan usai.
Saat mereka mencapai mobil mereka, mereka mendengar deru kerumunan yang menandakan gol kemenangan Starr.
Dia akan melihat drama itu nanti di acara televisi.
Banyak dari cerita itu lucu, tetapi beberapa lebih emosional.
“Saya suka tentang wanita yang membeli tiket untuk ayahnya ketika dia masih di sekolah menengah,” kata Walter. “Mereka merayakan setiap Malam Tahun Baru, dan ketika ayahnya meninggal, dia mengubur sebagian tiang gawang (Ice Bowl) bersamanya.”
Suhu dingin tidak diragukan lagi menyebabkan keamanan yang lebih longgar hari itu, tetapi Walter mengatakan bahwa 55 tahun yang lalu, hal-hal di Lambeau Field sangat berbeda dari sekarang.
“Joe Bowers, salah satu teman Rocky Bleier, berjalan ke pinggir saat turun minum dan mengambil foto (pelatih Vince) Lombardi dan para pemain menggunakan Instamatic,” katanya. “Tidak ada yang mencoba menghentikan seseorang agar tidak masuk ke lapangan dan merobohkan tiang gawang. Perintah datang dari polisi, tetapi tidak ada yang mendengarkan mereka. Bisakah Anda bayangkan ini terjadi hari ini?
Buku ini dibuka dengan preview pahlawan Ice Bowl dan mantan Packers berlari kembali Chuck Mercein, yang menyumbang 34 dari 68 yard pada final drive permainan.
Anda dapat menemukan buku Walter di Bosse’s, di Amazon, di Packers Pro Shop di Lambeau Field, dan di pengecer lainnya.
Recent Comments