Di mana para pekerja untuk mengisi semua pekerjaan kosong di Anchorage? Ini rumit.

Pemilik Sweet Caribou dan Bema Coffee, James Strong, membantu stafnya makan siang pada Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Anchorage Daily News dan Anchorage Museum berkolaborasi dalam serangkaian artikel yang sedang berlangsung, Neighbors: Stories from Anchorage’s Pandemic Years. Kami mengumpulkan cerita dan menciptakan peluang bagi warga untuk berbagi pengalaman selama dua tahun terakhir. Kami akan senang mendengar dari Anda. Kirim email ke [email protected]

• • •

Di dalam kedai kopi Midtown baru James Strong, Bema Coffee, mural yang baru dicat, meja kayu mentah baru, dan mesin espresso sudah siap. Dia ingin mulai menyajikan kopi panggang lokal.

“Satu-satunya masalah saya sekarang adalah karyawan,” katanya baru-baru ini. “Sama sekali tidak ada yang bisa diajak bekerja sama.”

Strong juga memiliki Sweet Caribou, toko salad di sebelahnya, dan telah berjuang dengan kekurangan tenaga kerja selama bertahun-tahun. Di awal pandemi, ketika bisnis dibatasi oleh mandat dan pekerja memenuhi syarat untuk meningkatkan pengangguran, dia pikir tidak ada yang melamar karena mereka menghasilkan lebih banyak uang dengan tinggal di rumah. Tapi manfaat itu sudah lama habis. Dan para pekerja belum kembali.

“Sekarang saya pikir ada banyak variabel,” katanya.

kekurangan tenaga kerja tetap menjadi beban bagi pengusaha di Anchorage dan di seluruh negeri, terutama di ritel, perhotelan, dan layanan makanan. Ini juga merupakan fakta kehidupan bagi konsumen yang telah terbiasa dengan antrean panjang, antrean panjang, dan restoran yang tutup dua hari atau lebih dalam seminggu. Banyak orang bertanya-tanya: ke mana perginya para pekerja?

Pemilik Sweet Caribou dan Bema Coffee, James Strong, membantu stafnya makan siang pada Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Strong sudah bisa membuka kafetaria, tapi masih mencari karyawan. Sebelum memulai Sweet Caribou, ia belajar untuk gelar Ph.D. di bidang ekonomi. Dia memiliki teori bahwa lebih banyak orang telah pensiun daripada sebelum pandemi. Selain itu, orang-orang tidak pindah ke Alaska seperti dulu. Beberapa karyawan restoran telah menyeberang ke industri ganja yang sedang berkembang. Tenaga kerja dari negara lain juga lebih sedikit, katanya. Ekonom Alaska yang mempelajari kekurangan itu mengatakan itu tidak jauh.

[A shrinking workforce is holding back Anchorage’s economic recovery after COVID-19, report finds]

Kesengsaraan pasar tenaga kerja negara bagian sesuai dengan tren nasional, kata Neal Fried, ekonom negara bagian. Kekurangan pekerja mungkin sedikit lebih ekstrem saat ini di Alaska daripada di luar negeri karena sifat ekonomi musiman, katanya. Ekonomi Lower 48 telah pulih dalam banyak hal dari pandemi, tetapi ekonomi Alaska masih pulih, katanya. Negara bagian memiliki tingkat pengangguran yang rendah untuk Alaska, tetapi masih sedikit lebih tinggi dari rata-rata nasional.

“Kami masih memiliki lebih banyak lowongan pekerjaan saat ini daripada orang yang mencari pekerjaan meskipun, Anda tahu, kami tidak memiliki ekonomi yang sangat kuat ini,” katanya.

Ada faktor lain yang berperan juga, katanya, termasuk kekuatan yang bergerak sebelum pandemi. Populasi menua, boomer mencapai usia pensiun, dan lebih sedikit orang yang bergabung dengan angkatan kerja. Populasi Alaska juga menurun, katanya. Lebih sedikit orang yang meninggalkan negara bagian daripada tahun 2020, tetapi lebih sedikit orang yang pindah ke sini. Alaska bergantung pada gelombang besar pekerja nonresiden, dan jumlahnya tidak banyak. Ketika ekonomi asing berjalan dengan baik, lebih sedikit orang yang datang ke Alaska untuk bekerja, katanya.

“Kami selalu mendengar cerita tentang bagaimana majikan tidak dapat menemukan pekerja. Tapi sisi lain dari itu adalah bahwa ini adalah waktu terbaik yang pernah saya lihat untuk peluang kerja – berhenti, berganti pekerjaan,” katanya.

[Years after the pandemic forced many Alaskans to work from home, these employers are sticking with it]

Nolan Klouda, direktur eksekutif Pusat Pengembangan Ekonomi di Universitas Alaska, telah mewawancarai pemangku kepentingan dari seluruh negara bagian tentang pasar kerja. Dia mendengar bahwa beberapa orang yang meninggalkan pekerjaan selama pandemi belum kembali karena kekhawatiran tentang virus dan masalah dengan penitipan anak. Ada lebih sedikit pekerja imigran seperti mereka yang menggunakan visa J-1. Dinamika pandemi, terutama bagi orang-orang yang bekerja di depan publik, tidak bagus dan itu mendorong orang untuk berganti pekerjaan, katanya. Studi menunjukkan bahwa lebih banyak orang telah pensiun dan meninggalkan pekerjaan mereka untuk posisi bergaji lebih tinggi.

“Ada orang-orang yang dekat, yang bisa pensiun tetapi tidak harus sebaliknya, tetapi pandemi membuat banyak pekerjaan menjadi kurang menyenangkan dan orang-orang dengan masalah kesehatan, atau untuk alasan apa pun, memutuskan ini saat yang tepat untuk pensiun. ,” dia berkata.

Beberapa orang juga berpindah industri, katanya. Ada beberapa bukti bahwa ada yang mengikuti pelatihan ulang, meskipun itu tidak meningkatkan pendaftaran di sistem universitas Alaska, katanya. Orang-orang lebih tertarik dari sebelumnya pada kualitas lingkungan kerja, tunjangan dan upah mereka, katanya. Di luar Alaska, hal itu telah memicu upaya serikat pekerja di tempat-tempat seperti Starbucks dan Amazon.

“Pekerja cenderung menyadari bahwa mereka memiliki daya tawar yang lebih besar ketika datang ke majikan dan bahwa mereka dapat meminta upah yang lebih baik,” katanya. “Jika mereka tidak menyukai pekerjaan mereka saat ini, maka ada banyak orang lain di luar sana yang merekrut, dan mungkin sekarang adalah saat yang tepat untuk melakukan lompatan itu.”

Pekerjaan restoran berhenti menjadi menyenangkan

Rekan pemilik Spenard Joe, Garrett Martin, berdiri di depan kedai kopinya di samping mural yang dilukisnya, Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Beberapa blok dari lokasi kedai kopi baru Strong, Anda sering dapat menemukan Garrett Martin di Spenard Joe’s, gerobak kopi berlapis mural yang ia miliki bersama di Spenard Road. Garrett adalah seorang manajer restoran ketika pandemi melanda pada Maret 2020. Dia berusia pertengahan 40-an dan telah bekerja di restoran selama 25 tahun. “Badai sempurna” peristiwa membawanya keluar dari industri, katanya.

[Why these workers from a popular Anchorage restaurant left a job they loved]

Bahkan sebelum pandemi, dia merasa seperti semakin tua. Kecepatan kerja yang tadinya menyenangkan, kini tidak lagi. Dan dia ingin lebih banyak waktu untuk membuat seni dan dia mulai berpikir tentang bagaimana dia akan pensiun.

Dia telah menjadi pelanggan tetap di gerobak kopi di lingkungannya. Dia pergi untuk dijual dan memutuskan untuk membelinya dengan beberapa mitra. Pada hari mobil siap dibuka, dia dipecat dari pekerjaannya di restoran.

“Saya sangat takut menjadi wiraswasta, membuat perubahan semacam itu dari industri restoran,” katanya. “Saya tidak yakin jika dia tidak dipecat, dia tidak akan memiliki dorongan itu.”

Rekan pemilik Spenard Joe, Garrett Martin, kanan, bekerja dengan barista Marissa Pedersen di dalam kedai kopinya pada Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Dia tidak ingin kembali bekerja di restoran, katanya. Ini adalah pekerjaan yang bagus ketika Anda masih muda, tetapi itu bukan tempat yang bagus untuk menjadi tua dan tumbuh.

[’Burnout city’: The labor shortage has dragged on, and Alaska workers and business owners are exhausted]

“Di restoran tidak ada tempat untuk pergi pada titik tertentu, Anda tidak bisa naik ke atas,” katanya. “Saya telah melihat orang-orang menunggu sampai mereka berusia 60 atau bahkan 70 tahun dan di ujung jalan beberapa orang benar-benar tidak memiliki apa-apa untuk ditunjukkan.”

mengendarai bus itu menakutkan

Setelah 20 tahun berkarir di bidang ritel, Beatrice Campbell mulai mengemudikan bus sekolah untuk Anchorage School District. Dia tidak berharap untuk mencintainya ketika dia mulai, tetapi dia melakukannya. Dia mengemudi selama 16 tahun, terutama di South Anchorage dekat O’Malley Road.

Bea Campbell memetik apel di kebunnya pada Rabu, 21 September 2022, di Muldoon. (Loren Holmes/DNA)

“Saat pandemi melanda, saya agak was-was karena saya agak bergelut dengan masalah kesehatan,” ujarnya. “Saya takut atau takut dengan COVID dan berada di sekitar anak-anak, terpapar di bus tertutup.”

Pekerjaan itu berubah menjadi stres, katanya. Ada ketidaksepakatan antara rekan kerja dan keluarga dari anak-anak yang dia asuh tentang tindakan pencegahan pandemi, dan dia merasa terjebak di tengah.

“Protokolnya tidak begitu jelas. Dan kemudian saya mendapat tentangan dari orang-orang yang tidak berpikir mereka harus memakai masker dan tidak berpikir mereka harus divaksinasi,” katanya.

[After two years, and against the odds, a downtown Anchorage restaurant returns to life]

Dan itu membuatnya mulai mempertimbangkan untuk pensiun pada akhir tahun 2020. Dia berusia awal 60-an.

“Saya duduk dan memikirkan matematika dan saya seperti, Anda tahu, saya bisa melakukan ini, saya bisa melakukan ini dan baik-baik saja,” katanya.

Dia adalah bagian dari serikat pekerja dan ketika dia memulai pekerjaannya, dia memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan yang tidak memenuhi syarat untuk pengemudi baru saat ini. Manfaat itu membuat pensiun lebih mudah, katanya. Keanggotaan serikat pekerja, yang dulunya wajib, menjadi opsional. Dan tidak ada yang ingin gaji mereka diambil dari miliknya. Dia khawatir bahwa gaji dan tunjangan pekerja mungkin tidak cukup untuk mempertahankan umur panjang. Sulit untuk melihat masalah distrik menemukan pengemudi, katanya. Dia berpikir untuk kembali, tetapi dia membiarkan izin usahanya habis masa berlakunya.

Bea Campbell memegang toples acar pada hari Rabu, 21 September 2022, di rumahnya di Muldoon. (Loren Holmes/DNA)

“Ini sedikit memilukan bagi saya karena saya mencintai anak-anak saya dan saya merawat mereka,” katanya.

Yang mengatakan, pensiun sejauh ini telah selesai.

“Saya punya banyak waktu untuk berkebun. tomat kalengan Saya memiliki rumah kaca. Saya sedang membuat saus apel sekarang,” katanya.

Dia pergi bulan lalu untuk mempersiapkan RV untuk perjalanan lintas negara.

Pandemi memberinya kesempatan untuk berhenti sejenak.

Pada musim semi 2020, Aubry Watkins, 42, bekerja di sebuah prasekolah kecil Waldorf. Pandemi mengirimnya pulang. Dan kemudian sekolah ditutup. Dia memutuskan untuk homeschooling putrinya dan tetap keluar dari dunia kerja untuk sementara waktu.

“Itu benar-benar memberi saya kesempatan yang baik untuk duduk dan beristirahat,” katanya.

Aubry Watkins, kanan, tertawa bersama Rachel Pennington, salah satu pemilik Fire Island Rustic Bakeshop, saat Watkins membuat kue keping cokelat pada Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Dia telah menjadi pelayan selama bertahun-tahun sebelum dia mulai bekerja dengan anak-anak. Dia tidak yakin dia ingin kembali ke pekerjaan itu. Dia juga tidak ingin kembali ke kelas.

“Saya seperti, Anda tahu, saya mencintai anak-anak dan saya mencintai putri saya. Lebih dari segalanya, tapi saya bukan seorang guru,” katanya.

Dia mengambil hobi untuk menyibukkan diri di rumah. Sedikit menenun, sedikit memanggang.

“Saya seperti, Anda tahu, saya akan membuat kue. Saya akan membuat kue, kue lain, kue ulang tahun yang besar. Saya akan membuat kue pengantin. Satu hal mengarah ke yang lain, ”katanya.

Aubry Watkins membuat kue keping cokelat di Fire Island Rustic Bakeshop pada Kamis, 22 September 2022. (Loren Holmes/DNA)

Dia suka memanggang. Dia mengambil kelas penghuni pertama di Fire Island Bakery, dan saat itulah dia mengetahui bahwa toko roti itu sedang membuka lowongan. Jadi dia melamar. Dia telah bekerja di sana selama beberapa bulan dan bersyukur atas kesempatan itu.

“Apa yang terjadi adalah bahwa ada banyak pekerjaan di luar sana. Sejujurnya, jika saya mencoba melamar di Pulau Api sebelum pandemi, mereka tidak akan melihat saya dua kali, ”katanya. “Saya tidak memiliki latar belakang kuliner.”

Bema Coffee’s Strong mengatakan dia melihat beberapa aplikasi lagi akhir-akhir ini dan mendengar perusahaan lain juga melihatnya. Mungkin itu pertanda bahwa beberapa orang, seperti Watkins, akan kembali bekerja. Dia ingin menyajikan sarapan burrito di kafetaria dan memperluas bisnis saladnya yang sibuk.

“Dengan tenaga kerja seperti itu,” katanya. “Saya hanya bisa melakukan apa yang bisa saya lakukan.”