Resensi Buku: The Call of the Cormorant oleh Donald S Murray

Di usia paruh baya, Donald S Murray tidak hanya menjadi novelis mapan, tetapi tidak diragukan lagi salah satu penulis paling menarik dan disukai di Skotlandia saat ini. Anehnya, ia menetapkan dirinya sendiri tantangan baru dan lebih menuntut dengan setiap buku. The Call of the Cormorant, berlatar di Islandia, Kepulauan Faroe, Denmark, dan Nazi Jerman, sungguh luar biasa.

Hal ini didasarkan pada kehidupan seorang tokoh yang luar biasa, Karl Einarsson, seorang penyair, seniman, penipu, dan mythomaniac yang, di antara serangkaian gelar penghargaan diri, menyebut dirinya Cormorant XII, Kaisar Atlantis; ada, saya khawatir, tidak ada catatan. dari 11 kaisar burung kormoran sebelumnya, dan juga dari Earl Duke of St Kilda, meskipun ia tidak pernah mengunjungi pulau-pulau tersebut. Tapi ceritanya dimulai di sebuah kota kecil Torshavn di Kepulauan Faroe, di mana ayahnya mengelola sebuah toko kota.

Sang ayah, seorang otodidak yang baik dan cerewet dengan semangat serakah akan pengetahuan dan selera fantasi, adalah, seperti Mr. Micawber karya Dickens, yang menyenangkan untuk ditemui dalam sebuah novel, meskipun Anda mungkin menyeberang jalan untuk menghindarinya dalam hidup. Seorang pembaca yang rakus tentang segala sesuatu yang datang kepadanya, ia percaya bahwa tembok batu besar di kepulauan St Kilda adalah tembok terakhir yang berdiri di benua Atlantis yang hilang. Karl muda dibesarkan dalam keyakinan ini, antusiasmenya dipicu oleh pertemuan dengan dua nelayan Skotlandia yang menyapu Kepulauan Faroe dalam badai hebat. Percakapan antara mereka dan ayah Karl, keduanya tidak saling memahami dengan baik, sangat lucu, begitu juga campur tangan pendeta setempat. Belakangan, ketika Karl masih remaja, pendetalah yang meyakinkan sang ayah bahwa janji luar biasa anak laki-laki itu sebagai penyair dan seniman akan dibungkam kecuali ia melanjutkan pendidikannya di Denmark. Sang ayah yakin, meskipun ibunya dan saudara perempuan Karl yang berkepala dingin, Christianna, yang berbagi beban narasi, memiliki lebih banyak keraguan.

Donald S Murray FOTO: Sandie Maciver

Tampaknya wajar bahwa setelah beberapa tahun di Denmark, kesuksesan artistik dirusak oleh ketidakjujurannya, Karl menemukan dirinya di Jerman Nazi. Mungkin, dalam fiksasinya dengan Atlantis, klaimnya untuk dapat berbicara bahasa mereka yang hilang (jika pernah ada bahasa seperti itu) dan keyakinannya bahwa Atlantis adalah tanah air ras Arya, dia bodoh untuk amandel, tetapi tidak . tidak lebih dari pemimpin SS Heinrich Himmler, yang fantasi Arya membawanya untuk mengirim ekspedisi ke Tibet untuk mencari bukti lebih lanjut tentang asal-usul ras. Murray bersenang-senang dengan semua omong kosong ini, bahkan saat dia menulis dengan simpati dan pengertian untuk Kaisar Cormorant. Deskripsinya tentang rumah sakit jiwa Nazi Jerman tajam, bersemangat, mengerikan, dan lucu. Ada catatan palsu, ketika dia menyuruh Himmler menembak burung atau binatang. Kenyataannya, pria yang tidak berpikir untuk mengirim jutaan orang Yahudi, Gipsi, dan homoseksual ke kamp kematian adalah seorang vegetarian proto-hijau yang berubah-ubah yang percaya bahwa olahraga darah itu jahat.

Ketika perang datang, Karl direkrut untuk disiarkan di radio Jerman ke Kepulauan Faroe, bergabung dengan geng aneh yang termasuk William Joyce (Lord Haw-haw), novelis Irlandia yang sangat baik Francis Stuart, dan setidaknya beberapa nasionalis Skotlandia. . Untuk penghargaannya, Kaisar Cormorant dengan enggan melakukannya, terlebih lagi karena dia telah melihat cukup banyak pengeboman Nazi dan Sekutu di Jerman untuk percaya bahwa Jerman akan dikalahkan. Klaimnya bahwa transmisi itu tidak berbahaya karena dia menyampaikannya dalam bahasa Atlantis yang sudah lama hilang lebih jenaka daripada meyakinkan.

Ini adalah kisah yang indah, kaya akan ironi, kisah kegilaan dan orang bodoh yang, bagaimanapun, mengundang simpati. Itu jelas dan bijaksana diimbangi oleh suara kakak Karl yang berkepala dingin dan penuh perhatian. Konstruksinya bagus. Aku mungkin lebih menyukai ayah Cormorant, tapi kurasa Murray mungkin memikirkan rasa puas diri ini. Ini adalah novelnya yang paling ambisius hingga saat ini, jika hanya karena telah meninggalkan wilayah asalnya. Itu membuat orang bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan, dan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Panggilan dari donald kormoran Smurray, Saraband, 278 halaman, £9,99

The Call of the Cormorant, oleh Donald S Murray